Les métiers de l'Inserm s'organisent autour de deux catégories de personnels qui exercent des métiers de la recherche ou d'accompagnement de la recherche :
Ils développent des connaissances, produisent et diffusent des résultats de recherche qui participent aux progrès thérapeutiques, à l'amélioration des systèmes de soins et de prévention ou encore à la production industrielle. Ils sont également une aide à la décision en matière de choix politique ("principe de précaution"). Chargé du pilotage d'un ou plusieurs projets scientifiques, ils sont amenés à encadrer des équipes, former des jeunes chercheurs (doctorants, postdoctorants), dispenser des enseignements, valoriser les résultats.
Ils collaborent avec les chercheurs et exercent leur activité au sein de quatre grands domaines :
Ils conçoivent et développent de nouvelles méthodes et techniques, et pilotent leur réalisation dans le cadre de projets scientifiques d'envergure.
Ils assistent les chercheurs et les ingénieurs dans la conduite et la réalisation des expérimentations.